Eliminación de óxido superficial del acero tras su laminación en caliente. El acero a altas temperaturas reacciona con el ambiente, produciéndose un fenómeno de oxidación superficial que da lugar a la generación de óxido ferroso y óxido férrico en la superficie de las piezas, generando una capa dura, frágil y abrasiva que puede generar daños en posteriores procesos en frío.
El decapado puede ser mecánico o químico.
En el decapado mecánico se elimina la capa de óxido de hierro superficial mediante métodos de flexión y torsión que originan el desprendimiento del óxido.
El decapado químico consiste en introducir dentro de un baño ácido (clorhídrico o sulfúrico) las piezas hasta la eliminación del oxido.