C’est un élément chimique qui dans l’acier forme des carbures qui peuvent réduire la trempabilité si la température n’est pas suffisamment élevée pour les dissoudre. Il évite le grandissement du grain lors de réchauffements ; donc, il améliore la ténacité et apporte à l’acier une grande résistance au surchauffe.
Il est utilisé dans les aciers à ressorts et dans les aciers indéformables et dans les aciers rapides à outils.