C’est la capacité que possède un matériel d’absorber de l’énergie lors de la rupture après un impact à une température déterminée. Il mesure la résilience du matériel.
L’essai Charpy est effectué pour mesurer la résistance à la flexion par choc ; il consiste à mesures l’énergie absorbée lors de la rupture d’une éprouvette entaille de dimensions normalisées la frappant avec un marteau (pendule). Les valeurs de la résilience (KU ou KV) sont mesurées en Jules et elles mesurent la différence entre énergies du pendule avant et après la fracture. Aux États Unis il est usuel d’utiliser l’essai Izod.
Cette caractéristique nous informe de la ténacité du matériel. Dans des matériaux comme l’acier, auxquels la température a une importance clé sur la ténacité, elle nous montre la courbe de transition ductile-fragile qui détermine la fonctionnalité des pièces dans des milieux de travail différents, très importante dans les aciers de construction.