Ein chemisches Element, das den Stahl spröde macht, weil es dazu neigt, das Korn zu verdicken und die Plastizität des Ferrits zu verringern. In kleinen Anteilen (<0,10%) kann es zu einer Erhöhung der Härte und Zugfestigkeit zu Lasten der Zähigkeit führen. Aus diesem Grund ist es ein Element, das in Stahl minimiert werden muss; verschiedene Standards schränken sie auf maximale Prozentsätze von 0,03 ein.
Es kann als Legierungselement in Automatenstählen mit niedrigem Kohlenstoffgehalt (mit einem Gehalt von weniger als 0,11%) verwendet werden, um die im Wesentlichen ferritische Matrix spröde zu machen, was zu einer besseren Spanabfuhr bei der Bearbeitung führt.