Elemento químico que se adiciona al acero para mejora de su maquinabilidad.
El plomo es casi insoluble en el hierro y al adicionarse a los aceros forma pequeños glóbulos que provocan dos efectos: fragilización del acero, de manera que cuando es mecanizado por arranque de viruta, esta rompe con mayor facilidad evitando embotamientos, y lubricación de la herramienta de corte, lo que permite mayores velocidades de mecanizado.
Los aceros de fácil mecanización al plomo presentan un contenido entre 0,15 y 0,35%.