Il consiste en un creuset fourni d’électrodes de graphite. L’arc saute entre les électrodes et le métal à fondre. La température élevée de l’arc (aux alentours des 6000ºC) aboutit à une puissante capacité de fusion.
Ce type de fours est le plus utilisé pour la production d’acier, spécialement les triphasés, dans lesquels trois colonnes verticales d’électrodes sont utilisées. Les électrodes traversent les orifices pour eux placés sur la voûte supérieure du four, consistant en une couvercle déplaçable horizontalement pour faciliter la charge des différents paniers de ferraille qui sont chargées pour une même coulée. À travers d’autres buses, on injecte de l’oxygène et des graphites pour réaliser le procès métallurgique dans le bain.
La capacité de fusion est variable. Il est usuel de fondre entre 100 et 200 tonnes par coulée.