Il s’agit de la détérioration d’un matériel avec perte de propriétés en raison de son interaction avec le milieu qui l’entoure. Elle se produit à cause de la perte de matériel dans la surface d’une pièce par action chimique ave échange d’électrons entre deux espèces chimiques (phénomène électrochimique).
La corrosion peut se produire par réaction chimique d’oxydation-réduction ou par dissolution du matériel dans un électrolyte (comme l’humidité).
Les conséquences de la corrosion généralisée sont la perte de poids du matériel et la variation dimensionnelle. La corrosion généralisée peut signifier la perte de caractéristiques mécaniques.
Selon le mécanisme principal de corrosion nous différencions les types suivants : galvanique, généralisée, par fissures, microbiologique, par piqûres ou sous contrainte.